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オスはオスとたたかう (5) |
性転換という生き方 |
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オスからメス、メスからオスへオスどうしがたたかうとすれば、おそらく体の大きい方が強いでしょう。大きいオスはあらそいに勝つことで、メスにたくさんプロポーズできるはずです。だとすれば、小さいころはメスとして生きて、大きくなってからオスになったとしたら、子供をのこすのにとてもつごうがよさそうです。こんな虫のいい話、はたしてありえるのでしょうか？ じつはあるのです。いくつかの生き物で、自分の性をとちゅうで変えることが知られています。たとえばホンソメワケベラという魚は、群れの中でいちばん体の大きい1匹だけがオスになります。何かのきっかけで群れからオスがいなくなると、次に体の大きいメスがオスに変わります。 逆に、体が大きくなるとオスからメスに変わる生き物もいます。クマノミのなかまは2匹でペアになって子供をのこしますが、体の大きい方がメスになります。これはなぜでしょうか？ クマノミでは、オスどうしがあらそうことは少ないようです。おそらくクマノミは、メスとして丈夫でたくさんの卵をうむために、小さいあいだはオス、大きくなってからメスになるのだろうと考えられています。同じような生きかたは、マムシグサ（テンナンショウ）という植物でもみられます。 |
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いくら子供をのこすのにつごうがいいとはいえ、実際に性転換（せいてんかん）をする動物はかぎられます。たとえば、ほにゅう類や鳥では生殖器官（せいしょくきかん）が複雑で、それらを簡単に作りかえることはできないため、性転換する種は知られていません。魚類で性転換が多いのは、生殖器官の構造が単純（精巣（せいそう）や卵巣（らんそう）だけ）ということがあげられます。 |
 「コウライテンナンショウの雄花（左）と雌花（右）」 （福井市足谷町）  撮影：赤井賢成 マムシグサの仲間は、小さい間（小葉数の少ない間）は雄花、成長すると雌花をつけるようになります。写真では茎の太さの違い、雌花の仏炎苞（ぶつえんほう）に見える花序に注目してください。 |
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| はじめに | 腕っぷしの 強さを競う | ごじまんの キバとツノ | スニーキング 戦略 |
性転換という 生き方 |
オスどうしのたたかいを 利用した遊び | |||||
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「ズーム」アイコンについて このアイコンがついている写真は、クリックすると別ウインドウで拡大表示されます。 | 特別展「どうぶつたちのプロポーズ大作戦!!」電子図録 (C)2004 福井市自然史博物館 |